De manier waarop we denken over economie is aan verandering toe, stellen drie economen van Wageningen University & Research. Een longread laat zien hoe Eveline van Leeuwen (professor Urban Economics), Fransisco AlpÃzar (leerstoelhouder van de Milieu-economie en natuurlijke hulpbronnen-groep) en Hans van Meijl (hoofdeconoom) pleiten voor een verschuiving van de focus op economische groei naar het centraal stellen van menselijk welzijn en ecologische grenzen.
Economie moet geen doel op zich zijn, maar een middel voor menselijk en ecologisch welzijn. Dit vraagt ook om nieuwe meetmethoden die niet alleen kijken naar output als het BBP, maar ook menselijk en natuurlijk kapitaal waarderen.
Een ander belangrijk item is dat er meer normativiteit in besluitvorming moet komen. Alleen technologische oplossingen zijn niet genoeg. Voorbeelden als autoluwe steden aantonen dat duurzame keuzes ook sociaal gestuurd moeten worden. Modellen als MAGNET maken de gevolgen van beleidskeuzes inzichtelijk door duurzaamheid, voedselzekerheid en ongelijkheid kwantitatief door te berekenen.
Daarnaast zien Van Leeuwen, AlpÃzar en Van Meijl ook de sleutelrol die financiële instellingen spelen in de transitie, mits zij kunnen rekenen op stabiel en toekomstgericht beleid. Om echt te floreren, stellen de economen, is een economie nodig die mens, natuur en samenleving in samenhang benadert.